Cientistas australianos descobriram uma baleia-dente-de-navalha que vagava pelos mares há 26 milhões de anos, afirmando na quarta-feira que a espécie era “enganosamente fofa”, mas um predador temível
Tom BREAKWELL / MUSEUMS VICTORIA / AFP
Cientistas australianos encontraram fósseis de uma baleia com dentes afiados que vagava pelos mares há 26 milhões de anos e afirmaram nesta quarta-feira (13) que a espécie parecia “adorável” à primeira vista, mas na verdade era uma assustadora predadora.
Especialistas do Museu Victoria reconstruíram o exemplar a partir do fóssil bem preservado de um crânio encontrado em 2019 na Surf Coast Shire, costa do estado de Victoria.
O “predador veloz, de dentes afiados” teria o tamanho de um golfinho. “É basicamente uma pequena baleia com olhos grandes e uma boca cheia de dentes afiados e cortantes”, indicou o pesquisador Ruairidh Duncan.
“Imagine a versão semelhante a um tubarão de uma baleia com barbatanas, pequena e aparentemente adorável, mas definitivamente nada inofensiva”, afirmou.
O crânio pertenceu a uma espécie pré-histórica conhecida como mammalodon. É o quarto tipo já descoberto, indicou o museu.
“Este fóssil abre uma janela para como baleias antigas cresceram e mudaram, e como a evolução moldou seus corpos ao adaptá-los à vida no mar”, explicou o paleontólogo Erich Fitzgerald, coautor do estudo.
A Surf Coast Shire está localizada na formação geológica Jan Juc, com características que datam da época do Oligoceno, há um período de 23 a 30 milhões de anos atrás.
Uma série de fósseis raros foram encontrados ao longo do pitoresco trecho da praia, um local reconhecido para o estudo da evolução inicial das baleias.
O pesquisador do Museums Victoria, Ruairidh Duncan (à esquerda), e o paleontólogo Erich Fitzgerald, com o crânio e os dentes fósseis parciais de Janjucetus dullardi em Melbourne
Tom BREAKWELL / MUSEUS VICTORIA / AFP
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